ベランダの片隅に産み落とされた二つの鳩の卵。それがどのようなプロセスを経て生命となり、飛び立っていくのか、そのタイムラインを正確に把握しておくことは、対策を立てる上での重要な指標となります。鳩の卵の孵化期間は、気象条件や親鳥の抱卵状況にもよりますが、一般的には十七日から十九日程度です。この間、親鳥はほとんどその場を離れず、自らの体温を卵に伝え続けます。面白いことに、卵は同時に二個産まれるわけではなく、一日から二日の間隔を空けて産まれますが、孵化のタイミングは不思議とほぼ同時になることが多いのです。これは親鳥が一個目の卵を産んだ直後は本格的に温めず、二個目が揃ってから一斉に抱卵を開始するためです。卵の中で成長する胚は、殻の中の栄養を消費しながら急速に形を成していきます。孵化の当日、雛は「卵歯」と呼ばれる嘴の先の小さな突起を使って内側から殻を割り始めます。これをピッピングと呼びますが、小さな体で懸命に殻を破る姿は生命の神秘そのものです。しかし、生まれたばかりの雛は、私たちの知る鳩の姿とは程遠いものです。黄色い産毛に包まれ、目は閉じられており、自力で立つこともできません。ここから約一ヶ月という驚異的なスピードで、雛は成鳥とほぼ同じ大きさにまで成長します。この成長を支えるのが、鳩特有の「ピジョンミルク」です。オスとメスの両方が、食道の一部である「そのう」から栄養価の高い液体を分泌し、口移しで雛に与えます。この独特な給餌方法があるため、鳩の雛は他の鳥類に比べて生存率が非常に高いのが特徴です。孵化後二週間も経つと、羽が生え揃い始め、巣の周りを歩き回るようになります。そして四週間から五週間が経過する頃、ついに初飛行の時を迎えます。この「卵から巣立ちまで」の全行程は約二ヶ月弱。この期間中、親鳥と雛は絶え間なく糞を出し続け、巣の周辺の衛生状態は悪化の一途を辿ります。もし、卵をそのまま見守るという選択をしたのであれば、この二ヶ月間の騒音と汚染を覚悟しなければなりません。また、雛が巣立った直後が最大のチャンスです。彼らは一度成功した場所を覚えているため、清掃を怠れば数日後には次の卵が産まれるでしょう。鳩のライフサイクルは非常に速く、かつ効率的です。卵が孵るのをただ待つのではなく、その成長の過程を理解した上で、次なる侵入を許さないための完璧な清掃と防除のスケジュールを立てることが、住まいを守る賢明な管理者の役割といえるでしょう。